MIles Davis

Miles Davis (1926-1991), trompetista y compositor estadounidense, pionero del cool jazz.

Nació en Alton (Illinois), y a mediados de la década de 1940 tocó con Coleman Hawkins, pionero del saxofón en jazz, con el trompetista Dizzy Gillespie y con el saxofonista Charlie Parker, todos ellos líderes del movimiento bebop. En 1948, dio un giro a su carrera y formó una banda de nueve componentes que, a pesar de su corta duración, tuvo gran influencia, al iniciar un nuevo estilo conocido como ‘cool jazz’. Con Gil Evans como arreglista introdujo en la música de jazz el término cool (‘frío’) como oposición a hot (‘caliente’) para denotar un tipo de jazz menos temperamental, más académico y reflexivo. De la colaboración entre Evans y Davis surgieron discos tan famosos como Sketches of Spain, Porgy and Bess y Miles Ahead (1957 y 1958). En todos ellos tocó acompañado por un exuberante fondo orquestal.

En 1957 visitó París, donde compuso la música de la película Ascensor para el cadalso (1957, Louis Malle), improvisando directamente frente a las imágenes del filme. De vuelta a Estados Unidos formó un quinteto con el saxofonista John Coltrane, que se convertirá en uno de los mejores de la historia del jazz. Con este quinteto más el pianista Bill Evans y el saxo alto Cannonball Adderley grabó en 1958 el legendario disco Kind of Blue, una de las primeras experiencias en basar el jazz en progresiones modales (estructuras armónicas formadas por uno o dos acordes procedentes de la misma escala o modo griego).

Influenciado por el rock y fascinado por el guitarrista Jimi Hendrix introdujo instrumentos electrónicos en su orquesta a partir de In a Silent Way (1969). Durante la década de 1970 utilizó este tipo de instrumentos para explorar nuevas formas musicales. De esta manera reprodujo sonidos cercanos al rock, como se aprecia en el disco Bitches Brew (1970), trabajo histórico que ejerció gran influencia en toda la generación del fusion jazz o jazz rock. En 1985 grabó You’re Under Arrest, y en 1989 Amandla, pero ya sin la magia de antes. Cuando murió, en septiembre de 1991, estaba trabajando con Prince. Trompetista virtuoso, es una figura emblemática del jazz.
Mi colección de Miles Davis 

Paul Desmond

Paul Emil Breitenfeld, mejor conocido como Paul Desmond pasó a la historia del jazz por su sonido inconfundible con el saxo alto, presente en el cuarteto de Dave Brubeck entre 1951 y 1967, y su composición "Take Five". Quienes le conocieron añaden su ingenio rápido y su facilidad de palabra como rasgos más destacados de su personalidad.

Paul desmond nació en San Francisco el 25 de Noviembre de 1924 y murió el 30 de mayo de 1977 en New York.

A continuación algunas frases de Paul Desmond recopiladas por Paul Caulfield en su website Pure Desmond:

– He ganado varios premios al saxo alto más lento del mundo, así como un galardón especial al silencio en 1961.

– Yo ya había pasado de moda antes de que nadie me conociera.

– Probé a practicar unas pocas semanas y acabé tocando demasiado rápido.

– Creo que de forma inconsciente quería sonar como un Martini seco.

Con respecto a cuál es el secreto de su tono: – ¡De verdad que no lo sé! Tiene algo que ver con el hecho de que toco de forma ilegal.

Cuando Gene Lees le preguntó a qué se debía la melancolía en su forma de tocar, respondió:
– Bueeeeno, al hecho de que no consigo tocar mejor.

Paul Desmond se graduó en lengua inglesa en la universidad. Su motivo para no emprender una carrera literaria: – Sólo era capaz de trabajar en la playa y no dejaba de entrarme arena en la máquina de escribir.

– La literatura es como el jazz. Se puede aprender, pero no se puede enseñar.

Con respecto al escritor Jack Kerouac: – No me gusta nada cómo escribe. Sin embargo no me disgusta su estilo de vida.

– A veces tengo la impresión de que continuamente hay orgías por todo Nueva York, y si alguien dice "vamos a llamar a Desmond" otro le contesta "¿para qué? Seguro que está en casa leyendo la Enciclopedia Británica".

Poco antes de que se disolviera el cuarteto de Dave Brubeck: – Estamos trabajando como si estuviera pasando de moda, cosa que por supuesto está ocurriendo.

Sobre el yogur: – No me gusta, pero Dave siempre anda probando cosas de ese tipo. Es un masoquista de la nutrición. Se comerá cualquier cosa que crea que le va a sentar bien.

Sobre las lentillas: – No son para mí. Si quiero desenfocar a todo el mundo, me basta con quitarme las gafas y disfrutar de la neblina.

Sobre el estilo de Ornette Coleman: – Me alegra que sea tan individual.  Me gusta la firmeza de pensamiento y de intención que implica lo que está haciendo, aunque no siempre me guste escucharlo. Es como vivir en una casa toda pintada de rojo”.  

Según Doug Ramsey, al ver un cuadro con cuatro gatos acosando a un ratón, Desmond dijo: – Ah, la portada perfecta para cuando haga un disco con el Modern Jazz Quartet.
Cuando Ramsey le indicó que el ratón era mecánico, Desmond replicó: – En ese caso el disco lo tendrá que hacer Cannonball [Adderley].

La afición de Desmond al whisky escocés era de todos conocida.  Cuando en 1976 se le diagnosticó un cáncer de pulmón, se mostró irónicamente satisfecho de que su hígado estuviera bien: – Impoluto, perfecto, uno de los grandes hígados de nuestra era. Bañado en Dewars y rebosante de salud.

From the hot afternoon

Dave Brubeck

Dave Brubeck (n. 6 de Diciembre de 1920 - m. 5 de Diciembre de 2012 ), compositor y pianista estadounidense, conocido por sus obras de jazz en las que recurre a formas propias de la música clásica (como fugas) y a las que, con frecuencia, dota de ritmos inusuales. Su nombre real es David W. Brubeck. Nació en Concord, California, y estudió con el compositor francés Darius Milhaud y el compositor austriaco Arnold Schöenberg. Se hizo famoso por el cuarteto que formó en 1951, entre cuyos componentes se encontraba el prestigioso saxofonista Paul Desmond. Es de destacar entre sus obras 'Take Five', tema escrito en un inusual compás de 5/4, que se ha convertido en pieza muy frecuentada del repertorio jazzístico.
The Dave Brubeck Quartet Mi Colección. 

John Coltrane

JOHN COLTRANE

John Coltrane (1926-1967), saxofonista y compositor estadounidense, una de las figuras clave de la música del siglo XX. Nació en Hamlet, Carolina del Norte. Durante la década de 1950 emergió como un talento importante, haciendo simultaneas sus primeras grabaciones como líder de su propio grupo con la participación en discos de otros grandes del jazz, como el pianista Thelonious Monk y los trompetistas Dizzy Gillespie y Miles Davis. Con el segundo estableció una fructífera asociación, permaneciendo como integrante de su quinteto, con el que grabó obras maestras del jazz como Cookin´ (1955), Relaxin´(1956), Milestones (1958) y, sobre todo, Kind of Blue (1959), uno de los discos más famosos de la historia del género jazzístico. Al frente de su propia banda grabó Blue Train (1957), disco en el que da muestras de su impresionante virtuosismo y de su intención de llevar el lenguaje del jazz hacia nuevos territorios melódicos y armónicos. En el álbum Giant Steps (1959), esta tendencia a la innovación es aún mas patente.

Sus experimentos con estructuras armónicas cada vez más complejas le otorgaron un lugar preferente dentro de la vanguardia jazzística de la década de 1960. El llamado ‘Free Jazz’ comenzaba a desarrollarse, y Coltrane exploró a fondo sus posibilidades con improvisaciones menos sujetas a la tonalidad y a las formas clásicas del jazz. Comenzó a utilizar con más frecuencia el saxofón soprano –además del tenor- y constituyó un legendario cuarteto junto al pianista McCoy Tyner, el bajista Steve Davis –al que sucederían Reggie Workman y, finalmente, Jimmy Garrison- y el batería Elvin Jones. Algunas de las grabaciones más importantes de esta época son My Favorite Things (1960), Africa/Brass e Impressions (1961). En muchos de estos discos también intervino el saxofonista contralto Eric Dolphy. La música de Coltrane fue volviéndose cada vez más compleja y libre de ataduras. Hasta su temprana muerte, que le sobrevino con tan solo cuarenta años, fue un creador enormemente individualista, siempre interesado por encontrar nuevas vías de expresión. Algunas de sus obras tardías más importantes, en las que añadió un componente espiritual a su música –era profundamente religioso- son A Love Supreme (1964), considerada por muchos como su obra maestra, Ascension, Meditations (ambas de 1965) y Stellar Regions (1967).
John Coltrane Collection