JACO
PASTORIUS
Una habilidad técnica junto
con gran imaginación hizo que Jaco Pastorius colocara al bajo eléctrico en el
mismo rango de ejecución que un saxofón o una guitarra.
Genialidad fugaz sin
embargo, una personalidad fuera de serie poco sencilla «él se autonombraba a sí
mismo “el mejor bajista del mundo” y tal vez en muchas ejecuciones alcanzaba a
serlo» Es a partir de Jaco cuando la mayoría de los bajistas pudieron liberarse
por completo de los estereotipos musicales. Pero además hizo algo que pocos
jazzistas lograron: pudo introducir al jazz a los jóvenes que sólo escuchaban
el rock pues podía tocar una pieza como “Purple Haze” de Jimi Hendrix igual
ataviado como un hippie y dando vueltas en el escenario como una pieza de John
Coltrane Giant Steps por citar ejemplos.
El verdadero nombre de Jaco
era John Francis Pastorius III
Nació el 1 de diciembre de
1951 en Norriwston, Pennsylvania, hijo de un renombrado baterista de jazz. Este
hecho le permitió estar en contacto con la música y concretamente con este
estilo, desde una edad muy temprana.
A los 7 años comenzó a
practicar la batería, pero a los 13 años sufrió una fractura de muñeca que hizo
que cambiara el instrumento por el bajo eléctrico. A los 15 años se unió a una
banda llamada “Las olas Brass”.
Uno de los primeros trabajos
más ambiciosos lo hizo con el trombonista Peter Graves quien se refiere a el: Realmente estaba aterrorizado de que
la banda tuviera que tocar algunas noches con Jaco, había escuchado hablar de
este joven virtuoso pero pensaba que era demasiado joven e inexperto. Pero tan
pronto como lo escuché, me dije “Esto es exactamente lo que estoy buscando”. Y
cuando me reuní por primera vez con él, me di cuenta inmediatamente de su
enorme talento.
Más adelante y tal vez una
de las épocas más brillantes de Jaco y donde tuvo más control sobre las drogas
y estimulantes, fueron los primeros tiempos en el célebre grupo “Weather
Report”
Una de las anécdotas más
conocidas relacionadas con su ingreso en este grupo, fue la ostentosa
presentación que Jaco hizo de sí mismo a Joe Zawin:
En 1975 Zawinul estaba descansando en una esquina del Gussman Theatre de
Miami, en un intermedio de la prueba de sonido, cuando Jaco llegó y, sin más,
le dijo “Soy John Francis Pastorius III y soy el mejor bajista del mundo”, a lo
que Zawinul, como es lógico, respondió: “Ve a joder a otra parte”
(Textualmente: Get the fuck outta here!!!). No obstante, Jaco se las arregló
para hacerle llegar una cinta, y más tarde una carta (evidentemente, Jaco
estaba interesado en tocar con Zawinul).
Pese a su desafortunada entrada, cuando Joe Zawinul escuchó la cinta, no pudo
menos que reconocer que estaba ante un músico realmente interesante, con una
propuesta novedosa, un sonido especial, y una técnica avasalladora. Según sus
propias palabras: -Quedé absolutamente sorprendido. Sin embargo, Weather Report
ya tenía un gran bajista: Alphonso Johnson. Sin duda, habrá sido un duro golpe
para Jaco el no ser aceptado. Pese a todo, Jaco siguió en contacto con Joe
Zawinul. La cinta que Jaco había pasado a Zawinul, era nada menos que la
maqueta de lo que en breve sería su primer disco solista, titulado
sencillamente “Jaco Pastorius”.
Este disco fue publicado en
1976, y remasterizado en el 2000 por Epic/Legacy (Sony Music). Es el álbum con
el que comenzó la leyenda Pastorius. Como primer tema, encontramos una
sorprendente versión de Donna Lee, un tema conocido por su gran dificultad de interpretación,
y que Jaco parece tocar como quien realiza un sencillo ejercicio, con el único
acompañamiento de las congas de Don Alias.
La
utilización magistral que hace de los armónicos en Portait of Tracy, nos
descubre a todos los bajistas unas posibilidades en las que nunca habíamos
pensado.
Portait of Tracy es un tema en el que el bajo deja de ser un instrumento de
acompañamiento para convertirse en algo más parecido a un piano, o una
guitarra, donde tenemos bajos, armonía y melodía al mismo tiempo. Este tema
está grabado en una sola pista, sin sobre grabación (recordings o overdubs),, y
según contara más tarde en un reportaje, en la tercera toma, y sin “pinchar”, (el “pinchazo” es una técnica de grabación muy usual que permite, por ejemplo,
rehacer la grabación en un cierto punto, generalmente donde ha habido un error,
conservando las partes anteriores y/o posteriores).
En
este disco, además de componer todos los temas (algunos en co-autoría), Jaco es
autor de los arreglos de Metales y Cuerdas. Participan músicos del calibre de
Don Alias, Randy Brecker, Michael Brecker, David Samborn, Herbie Hancock, Peter
Graves, Narada Michael Walden, Wayne Shorter y Lenny White entre otros, además
de Michael Gibbs como director de la sección de cuerdas. Contiene 11 temas:
Donna Lee (Parker), Come On, Come Over (Herzog/Pastorius), Continuum
(Pastorius), Kuru/Speak Like a Child (Hancock/Pastorius), Portrait of Tracy
(Pastorius), Opus Pocus (Pastorius), Okonkole y Trompa (Alias/Pastorius), (Used
to Be a) Cha-Cha (Pastorius), Forgotten Love (Pastorius), (Used to Be a)
Cha-Cha (Pastorius), 6/4 Jam (Pastorius) Jaco obtiene por este disco dos
nominaciones al premio Grammy, una al “Mejor Disco de Jazz”, y otra al “Mejor Solista
de Jazz” por el tema Donna Lee.
El
terrible día de su muerte.
La madrugada del 12 de
septiembre de 1987, Jaco es expulsado de un concierto de Santana por tratar
insistentemente de subirse al escenario. De allí se dirigió al Midnight Bottle
Club, en Fort Lauderdale. Le fue prohibida la entrada, no se sabe bien si por
su estado de embriaguez, por tratarse de un club privado, o por simple
“capricho” de los porteros, pero lo cierto es que Jaco se negó a aceptar ese
hecho, provocando un escándalo, e intentando colarse por la fuerza en el
recinto.
Luc Hava, gerente del local y experto en artes marciales le propinó una paliza
salvaje e injustificada (¡otra vez los tristemente célebres porteros de
Discoteca!) que le llevó, en coma, al Centro Medico General Broward. Aunque
consiguiera salvarse, la mitad de su cuerpo quedaría paralizado.
El 19 del mismo mes, su
estado se agravó. Jaco fue retirado del respirador artificial a las 21:25 del
día 21 de septiembre de 1987. Murió a la edad de 35 años.
